Een atoombom is het gevaarlijkste en meest dodelijke wapen dat landen tegen elkaar kunnen gebruiken. Het is tot nu toe alleen door de Verenigde Staten gebruikt, in 1945,  tijdens de oorlog met Japan.

Bij de explosie komt een straling vrij waar mensen zich bijna niet tegen kunnen beschermen. Die straling gaat kilometers ver en vernietigt mensen, dieren en planten, gebouwen; alles. In Hiroshima waren 75000 mensen in één klap dood. 

De Tweede Wereldoorlog
De Verenigde Staten vochten tijdens de Tweede Wereldoorlog tegen Japan. Ze wilden dat de Japanners zich zouden overgeven. Toen het erop leek dat dat niet zou gebeuren, werd Hiroshima gebombardeerd. Zo werd een stad vol burgers gedood. Een paar dagen later werd ook de Japanse stad Nagasaki aangevallen met een atoombom, want na de eerste bom bleven de Japanners doorvechten. 

De Japanse machthebbers schrokken zo van de vernietiging door de beide atoombommen dat ze zich na de tweede bom snel overgaven. De oorlog met Japan was daarmee ten einde. 

Maar de prijs die Hiroshima en Nagasaki betalen, is hoog. In totaal kwamen 120.000 mensen om het leven. In de dagen, maanden en jaren erna gingen nog eens tienduizenden mensen dood aan hun verwondingen door de bom of door straling. Een atoombom laat radioactieve straling achter. Die straling zorgt voor vreselijke ziekten.

'Bommen waren niet nodig'
Op 15 augustus 1945 geeft de Japanse keizer Hirohito zich over. Tot op de dag van vandaag zeggen tegenstanders van het bombardement dat de aanval totaal niet nodig was, omdat de keizer al lang van plan was zich over te geven. Ook zeggen ze dat de bommen sowieso zinloos zijn, omdat onschuldige burgers slachtoffers zijn geworden.

'Zonder bommen had oorlog langer geduurd'
Voorstanders zeggen dat de oorlog zonder de atoomaanvallen veel langer had geduurd en dat het veel meer mensen zouden sterven. Ook zeggen de voorstanders dat de Japanners in Hirosima en Nagasaki geen onschuldige burgers waren, maar dat de hele Japanse bevolking meewerkte in de oorlog tegen de Verenigde Staten.